« Où va Knauf ? »

Un article d’Arnaud Stoerckler pour LA SEMAINE du 30 janvier 2020

Une association de riverains qui pointe du doigt de multiples dysfonctionnements, un industriel qui reconnaît quelques « BLOCAGES retardant le fonctionnement à 100% de son usine, UN DIRECTEUR QUI S’EN VA… L’unité de production de laine de roche d’Illange, ouverte en septembre dernier par le groupe allemand Knauf, continue d’alimenter les débats. SEULE NON-CONFORMITÉ relevée par la Dreal : son stockage confus des déchets.

En rodage depuis la fin de l’été 2019, la nouvelle fabrique de laine de roche ouverte par le groupe Knauf à Illange devait lancer officiellement sa production le 22 octobre. Elle s’est déclarée en « production continue » le 1er décembre auprès des pouvoirs publics bien qu’elle ne fonctionne aujourd’hui qu’à « 70% de sa capacité totale » d’après Mark Leverton : « Nos produits ont commencé à être commercialisés. Ils partent principalement vers les marchés allemands et français », confie le directeur général de Knauf Insulation pour l’Europe de l’Ouest. « Nous sommes en pleine montée en puissance. Mais ce qui nous a bloqués, ce sont les nombreuses certifications à obtenir, particulièrement en France, pour permettre à nos produits d’être commercialisés. Un test de réaction peut, par exemple, durer trois mois. Certaines de ces certifications nous manquent encore pour des gammes de laine de roche. » Selon lui, il reste encore « six gros mois de travail » avant de « monter les capacités de l’usine » jusqu’à 100%. Au bout de cinq premiers mois d’une activité morcelée, la direction de l’usine vient de changer : « Alain Rysman a été remplacé par un ingénieur issu de ses équipes, Anthony Scaglione, dans l’attente de trouver un nouveau responsable pérenne. Selon Mark Leverton, son départ n’est lié à aucune difficulté interne. « C’est une décision un peu mutuelle, prise officiellement la semaine dernière (mi-janvier, ndlr). Il a été un excellent gestionnaire de l’usine dans sa phase de conception, de planification et de montage des équipes. Mais sa motivation n’a plus été la même, une fois dans la gestion du quotidien et la stabilisation du site. Nous recherchons donc activement son successeur. »

« Impunité »

Le départ d’un directeur, un signal malheureux dans un contexte de fortes inquiétudes d’une partie de la population locale : l’association Stop Knauf Illange et ses 500 membres revendiqués, clairement opposés à cette implantation vue comme une source supplémentaire de pollution au sein d’un panorama déjà fortement industrialisé, ont envoyé un courrier au préfet de la Moselle le 8 décembre. Objectif : l’alerter sur ce qu’ils considèrent être des manquements de l’industriel allemand à ses obligations l’autorisant à exploiter son site. « La société Knauf Insulation semble ne pas respecter ni la lettre ni l’esprit de votre arrêté en référence », estiment-ils. « Le stockage des produits non-conformes en attente d’un éventuel recyclage se fait dans un désordre inadmissible. De plus les produits ne sont absolument pas à l’abri des intempéries et les fibres et particules s’envolent allègrement […]

Les déchets de combustion sont amassés à même le sol, à peine défournés et encore fumants, sans aucune protection », notent-ils, entre autres griefs.

« Nous savons que l’usine Knauf est toujours en phase d’essais », poursuit l’association. « Cependant ces essais, apparemment laborieux, ne devraient pas être pour Knauf le prétexte

à des émissions supérieures à celles autorisées ». Stop Knauf Illange pointe aussi l’absence de communication, concernant les capteurs censés contrôler la qualité de l’air autour du site ; ses membres s’étonnent aussi de ne plus avoir « aucune information sur la mise en place du comité de suivi annoncé par l’entreprise ».

« Plus le temps avance, plus nous avons l’impression que Knauf agit un peu en toute impunité », explique Guy Vignard, président de l’association. « Nous avons aussi vu une grue installée durant quelques jours près de la cheminée d’aval, ce qui pose la question quant à la maîtrise de Knauf dans son procédé. »

Mea culpa

« La seule non-conformité constatée à ce jour par l’inspection des installations classées (un service de la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement, ndlr) est relative à l’entreposage des déchets sur le site », révèle la préfecture de la Moselle, le 28 janvier. « Elle fait l’objet d’une proposition de suite administrative (une mise en demeure, ndlr) et un plan d’action de mise en conformité est attendu de la part de l’exploitant ».

Selon Mark Leverton, il est déjà en cours : « Je ne m’en cache pas, nos équipes se sont focalisées sur la stabilisation de la ligne de production en novembre et en décembre. Cette période n’a pas été facile, et nous avons généré beaucoup plus de produits non-commercialisables que prévu », admet-il.

« Plutôt que les placer en décharge, nous souhaitons les recycler. Par contre, ils n’ont pas été bien rangés. Nous l’avons constaté avant les fêtes, et y avons remédié en débutant un plan de nettoyage qui correspond mieux au standard de notre groupe. Ce qui est certain, c’est que tous ces produits seront recyclés, parce que nous en avons la capacité et que ce procédé est aussi écologique qu’économique pour nous ».

« Concernant le comité de suivi sollicité par Stop Knauf Illange, le dirigeant annonce : « Jusqu’à maintenant, il y avait un comité de pilotage réunissant notamment des élus locaux et certaines associations environnementales. Cette instance arrive à sa fin avec notre mise en route, nous réfléchissons encore à la meilleure manière de continuer à communiquer. C’est notre intention mais pas forcément sous la forme d’un comité de suivi, qui n’est pas une obligation légale ».

En attendant, les mesures d’émissions de l’usine contrôlées par les capteurs seraient toutes « dans le vert » ; « Ces données sont envoyées à la Dreal, qui nous a déjà inspectés à de nombreuses reprises », affirme-t-il.